Le département de la Loire (42) est un département français qui doit son nom au fleuve qui le traverse.
Le département de la Loire fait partie de la région Rhône-Alpes. Il est limitrophe des départements du Rhône, de l'Isère, de l'Ardèche, de la Haute-Loire, du Puy-de-Dôme, de l'Allier et de Saône-et-Loire.
Le département tire son nom de la Loire, fleuve qui le traverse du sud au nord sur plus de 100 km.